Cocaïne

Effecten

Cocaïne is een opwekkende stof die gewonnen wordt uit de bladeren van de cocastruik (Erythroxylon coca). De cocastruik wordt vooral verbouwd op de hellingen van de Andes, in Peru, Bolivië, Chili, Colombia en Brazilië. Na chemische bewerking verkrijgt men een fijn kristalachtig wit tot geelachtig poeder met een bittere smaak dat meestal gesnoven wordt. Een afgeleid product van coke is crack, dat gerookt kan worden. Het heeft een veel kortere werkingsduur en leidt sneller tot afhankelijkheid.
Cocaïne werkt stimulerend op de hersenen. Bruisende energie, euforie, een gevoel van opwinding (ook seksuele gevoelens) en grote helderheid zijn de eerste effecten. Cocaïne is een drug die vaak gebruikt wordt om te kunnen presteren: je voelt je sterk, actief, spraakzaam en vol zelfvertrouwen. Je kan inspanningen langer volhouden zonder honger, dorst of vermoeidheid te voelen.

Signalen

Cocaïne is een geruime tijd vrij duur geweest om aan te schaffen. Het gebruik situeerde zich dan ook vooral in de rijkere milieu’s. Door de prijsdaling is het momenteel in alle lagen van de maatschappij terug te vinden.
Qua gedrag vertoont een cocaïnegebruiker meestal minder eetlust waardoor hij of zij sterk kan vermageren; tijdens het onder invloed zijn heeft men een sterk verhoogd zelfvertrouwen en de neiging om heel veel te babbelen (spraakwaterval).
Materiële signalen kunnen opgerolde geldbiljetten zijn (of andere buisjes bvb die gebruikt worden om de cocaïne op te snuiven); spiegels met een neerslag van witte lijnen; bankkaarten, andere harde plastic kaarten, scheermesjes (die gebruikt worden om de cocaïne fijn te 'kappen' en in lijntjes te leggen). Bij crackgebruik kan eveneens ammoniak gevonden worden en zilverpapier (waarop de crack verdampt wordt).

Risico's op korte termijn

Het nadeel van het kunnen leveren van inspanningen zonder vermoeidheid, honger of dorst te voelen, is dat je niet merkt dat je je lichaam overbelast en dat dit tot uitputting kan leiden. Op het moment van gebruik kunnen hartkloppingen, bloeddrukstoornissen en zelfs een hartaanval optreden.
Cocaïne kan roekeloos gedrag veroorzaken. Dat kan leiden tot risico’s in het verkeer, onveilig vrijen, enzovoort.

Risico's op lange termijn

Door het wegvallen van remmingen kunnen coke-gebruikers agressief worden. Door regelmatig of overmatig te gebruiken, kunnen angsten en waanvoorstellingen ontstaan (bijvoorbeeld beestjes over de huid zien kruipen). Gebruikers voelen zich op de duur rusteloos en opgejaagd en krijgen regelmatig last van neusbloedingen.
Er kunnen hartritmestoornissen ontstaan en de kans op een hartaanval stijgt naargelang je meer en langer gebruikt.
Er is een groot risico op stijging van de bloeddruk. Deze stijging kan bloedingen veroorzaken in de hersenen.

Wetgeving

Volgens de wet uit 1921 die nog steeds geldt, zijn het bezit, de verkoop, de aankoop en de invoer van elke drug, dus ook van cocaïne, verboden. Ook iemand de gelegenheid bieden om cocaïne te gebruiken is strafbaar. De wet zegt niet uitdrukkelijk dat gebruik strafbaar is, maar vermits gebruik ook het bezit van drugs inhoudt, is het gebruik verboden en wordt dit bestraft.